Comment est produite la fumée blanche ou noire lors de l’élection d’un nouveau pape ?

“La citation du jour : Le bonheur, ça se trouve pas en lingot, mais en p’tite monnaie.”

 

La fameuse fumée blanche ou noire du conclave : qu’est-ce que ça veut dire ?

Vous l’avez sûrement déjà vue à la télé ou dans les films : cette fumée qui s’échappe de la cheminée de la Chapelle Sixtine lors de l’élection d’un nouveau pape. Mais que cache vraiment cette tradition ? J’ai creusé un peu et voilà ce que j’ai trouvé.

Le conclave : une tradition vieille de plusieurs siècles

Lorsqu’un pape quitte ses fonctions, que ce soit par décès ou renonciation, le Vatican convoque un conclave. Ce rassemblement strictement réservé aux cardinaux a pour mission de désigner le successeur du souverain pontife.



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Et l’un des éléments les plus marquants de ce processus ancestral, c’est ce fameux signal de fumée qui informe le monde entier du résultat du vote.

Fumée noire ou blanche : un code bien précis

  • Fumée noire : elle signifie qu’aucun candidat n’a obtenu la majorité requise (au moins deux tiers des voix). Pour produire cette fumée dense et sombre, on ajoute un mélange spécial aux bulletins brûlés : du perchlorate de potassium, de l’anthracène et du soufre.
  • Fumée blanche : elle annonce l’élection d’un nouveau pape. Cette fois, un autre mélange est utilisé : du perchlorate de potassium, du lactose et de la colophane (une résine végétale). Résultat : une fumée claire, facile à distinguer.

Une tradition qui a évolué avec le temps

Avant le XXe siècle, la distinction entre les deux fumées n’était pas si évidente. Il arrivait même que les fidèles, massés sur la place Saint-Pierre, se retrouvent un peu paumés, ne sachant pas si un pape avait été élu ou pas. Ambiance !
Depuis 1914, et surtout depuis le conclave de 2005, le Vatican utilise des mélanges chimiques bien précis pour éviter toute confusion. Résultat : aujourd’hui, on ne peut plus se tromper.

Un symbole fort et universel

Au-delà de son côté pratique, ce rituel de la fumée est devenu un véritable symbole. Dans un monde où les infos fusent à la seconde, cette tradition vieille de plusieurs siècles conserve un charme solennel et spectaculaire. Elle continue de captiver croyants et curieux du monde entier.

Voilà, vous savez tout !

La prochaine fois que vous verrez cette fameuse fumée s’élever au-dessus du Vatican à la télé, vous pourrez briller en société en expliquant ce qu’il y a dedans…
Et si elle est blanche, vous pourrez fièrement lancer : « Habemus Papam ! » – Nous avons un Pape !


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