Le flamboyant de La Réunion : histoire, floraison et souvenirs créoles

Chaque été austral, le flamboyant transforme les paysages de La Réunion en véritables tableaux rouges et orangés. Cet arbre spectaculaire, emblématique de l’île, accompagne les souvenirs d’enfance, les vacances scolaires et la période de Noël réunionnaise.
C’est justement la période où les flamboyants entrent en floraison et illuminent les rues, les cours d’école et les jardins créoles.

Le flamboyant, de son nom scientifique Delonix regia, est originaire de Madagascar. Il fleurit principalement entre novembre et janvier à La Réunion et peut dépasser les 10 mètres de hauteur. Avec ses fleurs rouge éclatant et son feuillage étalé, il est devenu l’un des arbres les plus reconnaissables de l’île.

Pour mettre en valeur ces magnifiques arbres rougeoyants, Jonathan Payet de DroneCopters a réalisé une superbe vidéo par drone montrant toute la beauté des flamboyants réunionnais.

Le jeu lontan de la “bataille coq”

Le flamboyant ne rappelle pas seulement les paysages de l’été austral. Il évoque aussi de nombreux souvenirs d’enfance réunionnais.

La génération des quinquas, comme moi , et sans doute celles d’avant aussi, connaissaient un petit jeu appelé « bataille coq ».
J’y jouais pendant les récréations dans la cour de l’école primaire, où se trouvaient deux immenses flamboyants.

Pas facile à expliquer… mais je vais essayer.

Il fallait être deux joueurs et choisir une fleur prête à éclore.
On ouvrait délicatement la fleur pour détacher l’organe mâle appelé étamine.

Ensuite, les deux joueurs croisaient leurs étamines pour tenter d’arracher l’anthère, que nous appelions « la tête du coq ».

Pour mieux comprendre ce jeu lontan :
voir l’explication ici

Des souvenirs simples mais précieux

Je me souviens très bien de cette époque où l’on passait des heures à jouer avec presque rien.
Un arbre, quelques fleurs, un peu d’imagination… et toute une récréation passait sans qu’on voie le temps filer.

Je me demande d’ailleurs si les jeunes Réunionnais d’aujourd’hui connaissent encore ce jeu de bataille coq avec les fleurs de flamboyant.
Il faudra leur poser la question…

Quand fleurit le flamboyant à La Réunion ?

Le flamboyant fleurit principalement entre novembre et janvier durant l’été austral.

Quelle est l’origine du flamboyant ?

Le flamboyant (Delonix regia) est originaire de Madagascar.

Pourquoi le flamboyant est-il associé à Noël ?

Parce qu’il fleurit pendant les fêtes de fin d’année à La Réunion.